De Qual
Igreja Você É?
Descobrindo a
Igreja do Primeiro Século
Atos 11:19-26
Há dois mil
anos, quando os apóstolos começaram a pregar o evangelho do Senhor pelo mundo
inteiro, não existia uma variedade de "igrejas", denominações e
seitas, todas com as suas doutrinas e métodos para ganhar discípulos. De fato,
Jesus e os seus apóstolos ensinaram haver uma só igreja, a qual é o corpo de
Jesus, ele mesmo sendo o cabeça (veja Mateus 16:18; Efésios 1:22-23, 4:4,
5:22-23; Colossenses 1:18). Portanto, quando pessoas se convertiam, ninguém
lhes perguntava, "de qual igreja você é?" - pois era óbvio que
pertenciam àquela única igreja que Cristo mesmo edificou.
Muitos hoje
dizem estar procurando "a igreja certa". Para alguns isto quer dizer
simplesmente um lugar onde possam se sentir bem ou confortáveis, apaziguando
suas consciências com atos externos de "adoração" a Deus. Porém, para
os mais honestos, esta procura é uma busca verdadeira para fazer parte da
"...nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de
proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua
maravilhosa luz" (1 Pedro 2:9-10).
Com o intuito
honesto de descobrir a igreja edificada por Cristo, vamos viajar dois mil anos
atrás para a cidade de Antioquia da Síria, onde estava chegando pela primeira
vez a pregação do evangelho de Jesus. Ao lermos este relato do Espírito Santo
sobre a conversão das pessoas desta cidade, prestemos bem atenção ao que
aconteceu, e façamos a pergunta, "de qual igreja eram estas pessoas?"
O que
aconteceu em Antioquia? (Atos 11:19-20)
Depois que
Estêvão foi morto em Jerusalém por pregar o evangelho (veja Atos 7:51 - 8:4),
os cristãos que ali moravam se espalharam pelas regiões ao redor, levando a
palavra do Senhor para lugares onde ainda não havia sido pregada. No início
estes discípulos pregavam somente aos judeus, porém alguns que eram naturais de
lugares entre os gentios ("gregos") logo começaram também a pregar
aos não-judeus.
O que,
exatamente, estes discípulos pregavam? Versículo 19 diz que se espalharam
"anunciando...a palavra", e versículo 20 nos ensina que estavam
"anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus". Este fato é simples e
importante demais para o ignorarmos - os que saíram de Jerusalém pregavam
somente a palavra, o evangelho do Senhor Jesus. Mostrando este mesmo padrão em
seu ensinamento, o apóstolo Paulo disse: "decidi nada saber entre vós,
senão a Jesus Cristo e este crucificado" (1 Coríntios 2:2).
Qual o
resultado da pregação da palavra do Senhor? (Atos 11:21-24)
A Bíblia nos
afirma que ouvir a palavra é suficiente para produzir fé em pessoas a fim de
salvá-las. O apóstolo Paulo escreveu aos Romanos, "Pois não me envergonho
do evangelho, porque é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê..."
e "...assim, a fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de
Cristo" (Romanos 1:16; 10:17). Pessoas que verdadeiramente querem servir a
Deus junto ao povo dele não precisam ouvir de milagres ou promessas de bênçãos
materiais, porém responderão com fé à simples pregação da palavra de Cristo.
Vejamos o que aconteceu em Antioquia quando as pessoas responderam com fé:
Conversão ao
Senhor. Quando as pessoas honestas de Antioquia ouviram o evangelho,
"crendo, se converteram ao Senhor" (Atos 11:21). Pregar o evangelho
de Jesus resulta na conversão de pessoas a ele, o Senhor!
Ninguém na
Bíblia jamais foi convertido à igreja. Porém, muitos hoje são. Basta ouvir uma
conversa entre dois crentes, e logo alguém dirá algo assim: "Você sabia
que fulano-de-tal saiu da igreja?" ou "Graças a Deus que depois de
tanto tempo desviado eu voltei para a igreja!" Expressões assim mostram
pessoas convertidas à igreja e não ao Senhor. O problema é que muitos que se
chamam "evangelistas" saem pelas ruas anunciando muitas coisas - a
igreja, o pastor, teologia, promessas de curas ou de bênçãos materiais,
expulsão de demônios, etc. - mas pouca gente parece ter interesse pela pregação
da palavra. O resultado disso é pessoas convertidas a estas coisas, e não ao
Senhor. Para fazer parte da igreja que pertence ao Senhor, é necessário ouvir o
evangelho, a palavra que fala do Senhor, para que sejamos convertidos a ele.
Firmeza no
Senhor. Boas notícias correm rapidamente, e logo a igreja em Jerusalém ficou
sabendo da conversão das pessoas em Antioquia (Atos 11:22). A linguagem que
descreve a igreja em Jerusalém deve chamar nossa cuidadosa atenção. Por
exemplo, ela tem "ouvidos". Também, ao mesmo tempo ela é singular -
"a igreja" - e plural - "enviaram Barnabé". O que
aprendemos com isto? A palavra "igreja" na Bíblia não descreve um
prédio ou uma organização (denominação), e sim pessoas. A igreja em Jerusalém
simplesmente era pessoas convertidas ao Senhor que ouviram da conversão de
outros e mandaram ajuda na pessoa de Barnabé.
Quando Barnabé
chegou em Antioquia, ele ficou alegre ao ver a graça de Deus entre estes novos
convertidos (Atos 11:23). Como é possível ver a graça de Deus? O apóstolo Paulo
escreveu: "a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens,
educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no
presente século, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperança
e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo
Jesus..." (Tito 2:11-13). O que Barnabé viu em Antioquia eram pessoas que
manifestavam vidas transformadas pela graça de Deus. Sua resposta era de
exortar "a todos a que, com firmeza de coração, permanecessem no
Senhor" (Atos 11:23).
Muitos têm
orgulho de dizer que permanecerão sempre firmes na igreja. Vamos lembrar,
porém, que a igreja é pessoas, e pessoas, mesmo boas, podem errar. Seria tolice
permanecer firme em pessoas se estas não estão firmes no Senhor! Porém, quem
permanece firme no Senhor não cairá mesmo se toda a igreja e os pastores
caírem, pois seguirá aquele que é o verdadeiro "bom pastor" (veja
João 10:27-28).
União ao
Senhor. Por causa da pregação do evangelho por Barnabé e outros em Antioquia,
"muita gente se uniu ao Senhor" (Atos 11:24). De fato, o resultado de
pessoas ouvindo o evangelho do Senhor, se convertendo ao Senhor, e permanecendo
no Senhor sempre será pessoas unidas ao Senhor. Este é o ponto da conversão -
Deus nos oferece paz e reconciliação em Cristo para que possamos ser unidos a
ele para eternidade (veja 2 Coríntios 5:18-21; João 14:1-3)!
De qual
igreja eram estas pessoas? (Atos 11:25-26)
Infelizmente,
o padrão que vemos no mundo religioso hoje é bem diferente do que vimos em
Antioquia. Hoje, pessoas pregam a igreja, se convertem à igreja, permanecem na
igreja, e se unem à igreja. Porém, o foco de Barnabé e dos outros discípulos
que espalhavam a palavra nunca era a igreja, e sim era sempre o Senhor! E o que
acontece quando pessoas respondem à pregação do Senhor? "Por todo um ano,
se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multidão" (Atos 11:26).
Ninguém pregou a igreja, mas mesmo assim o resultado da pregação foi uma igreja
em Antioquia que estava ativamente ensinando a outros!
Permanece,
portanto, a nossa pergunta - "de qual igreja eram estas pessoas?" Era
Católica? Batista? Presbiteriana? Mórmon? Não! Para ser uma dessas igrejas,
teria sido necessário pregar e converter pessoas à doutrina de uma delas. Era
uma filiada da igreja de Jerusalém? Também não! Ninguém pregou a igreja de
Jerusalém, embora todos tivessem saído de lá! A doutrina não era de Jerusalém,
e sim do Senhor! Então, qual igreja era? Basta dizer que era a igreja do Senhor
(pois, pertence a ele!) que se reunia na cidade de Antioquia (veja Romanos
16:1; 1 Coríntios 1:2; 1 Tessalonicenses 1:1; etc.).
E como foram
chamados os membros desta igreja? Católicos? Batistas? Presbiterianos? Mórmons?
Também não! "Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez,
chamados cristãos" (Atos 11:26). Sendo pessoas que ouviram a palavra do
Senhor Jesus Cristo, se converteram ao Senhor Jesus Cristo, permaneceram no
Senhor Jesus Cristo, e se uniram ao Senhor Jesus Cristo, faz perfeito sentido
eles terem sido chamados pelo título dele - "cristãos". Estes não
conheceram nenhuma doutrina humana para que fossem chamados por nomes e métodos
humanos. Estes seguiram e serviram a Cristo.
É possível
ter uma igreja igual à de Antioquia hoje?
O problema
não se resolve em ter uma igreja igual à de Antioquia, mas em ser uma igual.
Afirmamos que isto não é somente possível, mas é essencial, pois sendo qualquer
outra coisa traz a condenação de Deus (veja 2 João 9-11)! Como conseguiremos
isto? A resposta é simples - faremos da mesma forma que os irmãos no primeiro
século o fizeram. Deixemos de procurar igrejas e filiações com denominações e doutrinas
humanas, procurando em vez disso o Senhor através da palavra dele! Ao ouvir o
simples evangelho, pessoas honestas se converterão, permanecerão firmes, e se
unirão ao Senhor. Quando se reunirem em um só lugar para adorar o Senhor
juntas, mesmo se forem só duas ou três pessoas, já serão uma igreja (veja
Mateus 18:20). Qual igreja serão? A igreja edificada pelo Senhor, ele mesmo
sendo a cabeça.
De qual
igreja você é?
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